Il y a cent quarante ans, l’amnistie des communards (3) juin 1880, l’élection d’Alexis Trinquet

M. LE PRÉSIDENT : Vous êtes accusé d’attentat contre le gouvernement?

TRINQUET: Non. J’ai été envoyé à la Commune par mes concitoyens; j’ai payé de ma personne; j’ai été aux barricades, et je regrette de ne pas y avoir été tué; je n’assisterais pas aujourd’hui au triste spectacle de collègues qui, après avoir eu leur part d’action, ne veulent plus avoir leur part de responsabilité. Je suis un insurgé, je n’en disconviens pas.

M. LE PRÉSIDENT: Vous êtes accusé d’incendies?

TRINQUET : Je repousse cette accusation.

M. LE PRÉSIDENT: Vous êtes accusé de destruction de monuments publics et de propriétés privées?

TRINQUET : Je n’y ai pas pris part.

Il a été condamné aux travaux forcés à perpétuité — au bagne — et donc transféré à Toulon puis envoyé en Nouvelle-Calédonie sur Le Rhin.

D’après Le Rappel du 8 janvier 1881, il a tenté de s’évader, avec Jean Allemane et d’autres bagnards, en novembre 1876.

Il a refusé de demander une grâce mais, épuisé, malade, il a fini par écrire à Jules Grévy, en avril 1879, pour demander que sa peine soit commuée en bannissement. Sans grand succès. Un an après, le bagne fut commué en déportation simple…

Le siège de conseiller municipal du quartier du Père-Lachaise, dans le vingtième arrondissement, était vacant: Charles Quentin (qui avait jadis été proche de Delescluze et avait même fait un peu de prison après la Commune), nommé directeur de l’Assistance publique, avait démissionné. Le quartier faisait partie de la circonscription électorale dont Gambetta était député — et Charles Quentin était « gambettiste ». Gambetta avait un candidat. Alexis Trinquet a été présenté comme « candidat de l’amnistie » et… il a été élu, le 13 juin 1880.

De quoi faire réfléchir le député…

Et d’ailleurs, le 22 juin, l’Assemblée votait l’amnistie plénière!

Comme l’écrivit Édouard Lockroy dans Le Rappel daté du lendemain:

Ce que c’est que la pression de l’opinion publique et l’approche des élections!

… et comme l’a dit à l’Assemblée le bonapartiste Paul de Cassagnac:

À Paris, il y a eu hier l’élection de M. Trinquet. On nomme conseiller municipal pour disposer des finances de la ville, un galérien qui est encore au bagne. Est-ce un signe d’apaisement que cette élection illégale faite contre M. Gambetta?

Puis:

En somme, il n’y avait pas eu d’apaisement; la réhabilitation de la Commune a été poursuivie. Il faut donc chercher la cause ailleurs : elle est dans l’approche des élections; on a voulu prendre la tête du mouvement pour ne pas rester à la queue.

En effet, Gambetta, tout en minimisant

ce scrutin municipal, local, restreint, sans portée et sans lendemain,

en parfait politicien opportuniste, s’était enfin emparé de l’amnistie, pour laquelle il n’avait jamais voté. Écoutez-le:

Donc, il faut faire l’amnistie. La question politique qui se pose et qui s’impose est celle-ci : Existe-t-il un moment plus favorable pour la faire? (Nouveaux applaudissements.) Non, il n’en existe pas. Pourquoi? Parce que le pays la demande. (Nouveaux applaudissements.)

Oui, j’ai écouté le pays, j’ai étudié la marche des esprits, résolu à ne pas céder aux impatiences même légitimes de mes amis quand elles me semblaient prématurées. J’ai écouté l’opinion dans ses manifestations de presse, dans ces manifestations électorales ; car, où est l’opinion publique si elle n’est pas dans ces consultations solennelles, où l’électeur, additionné à l’électeur, donne l’opinion de la France? (Applaudissements.) Et, ainsi éclairé, je suis arrivé à la conviction absolue.

Et aussi…

Eh bien, l’élection de Trinquet, c’est la dernière manœuvre d’un parti dans la main duquel on va briser une arme dangereuse, l’élection de Trinquet, qui heureusement a été gracié, qu’on a appelé le galérien, qu’on aurait pu et dû faire revenir plus tôt en France, car il était allé au bagne non pour des crimes que j’ignore, mais pour une solidarité qu’il avait acceptée, que d’autres plus habiles avaient déclinée par la fuite. (Très bien ! à gauche.)

Est-ce que vous pouvez empêcher que, dans un quartier de Paris où ses amis, sa femme, ses fils tendent tous les jours les mains vers le rapatriement de l’ami, de l’époux, du père, on a pu prêter la main à ceux qui venaient dire : « Le vrai moyen de le faire revenir, c’est de le nommer conseiller municipal? »

Ne sentez-vous pas que vous devez couper court à de telles suggestions ?

Non! quand ou examine cette minuscule question de l’élection du Père-Lachaise, ni ici, ni ailleurs, on ne peut en faire un argument contre la mesure politique qui vous est proposée.